この話は、私が10年ぐらい前に、鹿島中学校の１年生のときと２年生のときに同級生だった女子生徒に、バンコクから電話した際に聞いた話しだった。

　そのときは、大して気にも止めずに聞いていたのだが、〘 ふるさと大夕張 〙にそのことを投稿せんがため、それを了解してもらうことと、不確かだった内容を確認するために、数日前に電話した。

　鹿島東小学校４〜６年生のときと、鹿島中学校３年生のときに同級生だった男子生徒の苗字が U のシカと衝突した交通事故のことを投稿してから、女子生徒の表題の話しを思い出し、そのことを書こうと思いたったわけだ。　

　最初は何だかんだ言って渋っていたものの、投稿することを結局 OK してくれた。　気がいいんだよなぁ、彼女 ••••••。　

　彼女は、鹿島高校を卒業し、18歳になっていたからすぐに自動車の運転免許を取得した。

　我々の年代としては早い。

　実家が商売していたから、配達の手伝いのためだった。　遊びのための運転免許取得ではなかった。

　ある日の午後２時ぐらい、商品を小型トラックで、本覚寺に届けに行った。　本覚寺は、皆さんご存知の通り、錦町の坂の道を上った突き当たりにあった。

　配達を終え、小型トラックに乗り込み、エンジンをかけた。

　何となく、

〘 あぁ、今日はお寺に来たんだなぁ ••••• 〙

と、彼女は感慨に耽けながら坂道を下って行った。

　大夕張鉄道の線路を渡ろうとしたが、線路の真ん中でエンストになってしまった。

　線路上のエンストというのは、焦るものだ。　しかも、そこに汽車が現れ、運転士と助手は、小型トラックが線路上に立ち往生しているのを見つけ、汽笛を鳴らし続ける ••••••。

　彼女は、焦りに焦ってアクセルを踏んだり緩めたりする ••••••。

〘 もう、ダメか •••••• 〙

と思ったが、小型トラックは、うまい具合に線路を抜け出たので、九死に一生を得た。

　汽車が急ブレーキをかけなかったら、彼女は、良くて大怪我、下手をすれば、異界に行ったかもしれない ••••••。

　彼女が、配達を終えて帰途についたとき、〘 あぁ、今日はお寺に来たんだなぁ •••••• 〙という感慨を持ったので、案外、仏様の加護があったのかもしれない。　　　

　この女子生徒は、元理科室だった２年 K 組の人研ぎの実験台に、苗字が N の男子生徒に正座させらた S 子である。

（2021年12月11日　記）

（筆者略歴）

　昭和23年11月に明石町生まれ。鹿島東小学校から鹿島中学校に進み、夕張工業高校の1年の3学期に札幌に一家で転住。以後、仕事の関係で海外で長く生活。現在は、タイ、バンコクで暮らす。