昭和23年生まれの私の年代とその前後は、金太郎飴はわりとよく食べていた飴だった。

　今でも購入できるようだが、その辺の店で見つけるのは難しいようだ。

　ネットを見ると、購入できる店の紹介があるが、今の時代、わざわざ出かけるよりも、配達費がかかっても、送付してもらうのがベターだと思う人も結構いるだろう。

　あとは、偶然、店に陳列してあるのを見つけて、懐かしさで購入する機会があるかもしれない •••••• 。

　もっとも、こういうレトロな、駄菓子の類に属するものは、そこら辺の店では売ってないだろう。　ましてや、スーパーやデパートではなおさらだ ••••••。

　金太郎飴は、大夕張時代の私には美味く感じられたアメだった。　というか、大夕張を離れてからは食べたことはない。

　東京にでてから、七五三の時期になると、千歳飴を見かけるが、パブロフの犬のごとく条件反射的に金太郎飴を思い浮かべる。

　それは、千歳飴の味は、金太郎飴の味と似ているのだろうか？という疑問からだ。

　マンガには、七五三のことが描かれると、必ずといっていいくらい、女の子２人と男の子１人の計３人が和服を着て微笑んで立ち並び、千歳飴と書かれた細長い袋をぶら下げている。

　季節の風物詩としての写真も然り。　千歳飴なるものを食べたことのない幼児の私は、どんな味がするのだろうかと思っていた。

　千歳町や大夕張には神社があったが、明石町にはなかったので、それで、七五三を祝う晴れ着を着た子どもを見ることはなかった。　

　したがって、千歳飴なるものは、明石町の購買会、生協、服部商店で売られていたかどうかは記憶にまったくない。

　もっとも、七五三は、お祭り、七夕、お盆、正月に比べると、あまり派手さのない祝いごとだから、注意が不足していたからかもしれない。

　そのわりには、金太郎飴と千歳飴の味の違いが気にかかるというのは、単に、食い意地が張っているということになるのかもしれない。　

　それならそれで、東京で、七五三の時期に、千歳飴を買って食べて味わえばいいように思うのだが、いまだかって実行していない。

　そういうわけで、千歳飴なるものは、どういうものかは不明のままだ。

　金太郎飴は、私の年代の大抵の者はかじっていると思う。

　かじってもかじっても同じ金太郎の顔が出てくるので、不思議に思っていた。

　私が特にボンクラだったわけでもなく、マンガ雑誌に、金太郎飴の製造方法の解説が載っていたのを３〜４回ぐらい目にしている。

　ネットをチェックしてみたら、金太郎飴の作り方の解説もあった。　今回のチェックで、金太郎飴というのは、登録商標であることを初めて知った。　

　（2024年3月2日　記）

（筆者略歴）　　　

　昭和23年11月に明石町生まれ。鹿島東小学校から鹿島中学校に進み、夕張工業高校の1年の3学期に札幌に一家で転住。以後、仕事の関係で海外で長く生活。現在は、タイ、バンコクで暮らす。

メール宛先：taka-jp＠outlook.com 　(メール宛先変更になりました）