昭和46年の教室配置図で、11時の方角に、スミレ学級がある。

　その少し左下の外部に、〘 焼物 〙と表記されたものがある。　これは焼却炉ではなかろうか？

　クラスの座席の後ろ壁のスミの床には、ゴミ箱が置かれていた。　ゴミ箱は木製だった。

　石炭ガラの処理を思い出していたとき、はて、ゴミ箱はあったろうか？と考えてみた。

　最初、ゴミ箱はあったかどうか不確かな記憶だったが、よくよく考えてみたら、ゴミ箱はやはりあったと思っている。

　というのは、昭和23年生まれの年代の者やその前後の者たちは、筆記具としては、鉛筆だけだった。

　ボールペンは売られていたが、インクが出すぎたりしてあまり質は良くなかった。　万年筆は高価だった。

　いずれにしても、ボールペンや万年筆で書いた文字は、消しゴムで消すわけにいかず、生徒が勉強で使うのは、鉛筆が最も重宝だ。

　私が鹿島東小学校の３年生のとき、お祭りのときだったか運動会のときだったか、鹿島東小学校の門のところに露店が十数店並び、そのなかに、シャープペンシルが売られていた。

　しかし、そのシャープペンシルは、実用には程遠かった。　そもそもが、シャープペンシルと称して売っていたかどうかも定かでない。　くり出し鉛筆と言っていたかもしれない ••••••。　

　このシャープペンシルもどきは、鉛筆の芯を、シャープペンシルもどきを上下２つに分解し、鉛筆の芯を、内部の金属の筒に入れ込むものだった。　

　使用するときは、シャープペンシルもどきの上半分を右回転させて芯をくり出し、使用しないときは、左回転させて芯を引っ込めるシロモノだった。　だから、文字を書く機能は、１cm程度だけであった。

　クラスの誰だったか覚えていないが、新しいモノが好きな者がそれを買った。　しかし、その芯は売られておらず、普通の木の鉛筆を、ナイフで割って芯を取り出していた。

　便利なノック式のシャープペンシルが売られるようになったのは、それから３〜４年後だった。　それでも、大多数の者は、鉛筆を使っていた。

　その鉛筆を削るのに、一般的にはナイフを使用していた。　

　鉛筆を回して削る削り器は、当時のものは質が悪く、鉛筆の芯を折ってしまうのが普通だった。　それで、必然的にナイフで鉛筆を削っていた。

　鉛筆の削りカスは、筆箱のフタに入れ込み、芯を尖らすときは、ちり紙の上でした。

　芯を削るのに、筆箱のフタを利用しなかったのは、芯の粉で、筆箱が汚れるのを避けるためだった。　

　そして、鉛筆の削りカスは、ゴミ箱に捨てていた。

　私が鹿島中学校に入学して１ヶ月ぐらいしてから、ハンドルが手廻しの鉛筆削り器が、教壇の机に取り付けられた。

　これは、鉛筆の芯がある程度削られると、ハンドルが空回りするもので、なかなかの機能だった。

　そのためもあって、休み時間になると、生徒が鉛筆削り器の順番待ちに列をなした。

　この鉛筆削り器の削りカスも、当然、ゴミ箱に捨てていた。

　学級のなかで出るゴミの量はタカがしれている。　そのゴミは、掃除当番が焼却炉まで運んだ。

　それらのゴミを焼却炉で燃やしことは、私は一度もない。

　いったい、誰が火をつけていたのだろうか？

　冬季のストーブを焚くのは、クラスの日直がしていたが、焼却炉に火を入れていたのはいったい誰だったのか、今になってからの疑問だ ••••••。

（2024年7月20日　記）

（筆者略歴）　　　

　昭和23年11月に明石町生まれ。鹿島東小学校から鹿島中学校に進み、夕張工業高校の1年の3学期に札幌に一家で転住。以後、仕事の関係で海外で長く生活。現在は、タイ、バンコクで暮らす。

メール宛先：taka-jp＠outlook.com 　(メール宛先変更になりました）