私が、中国の大連にいた当時、３年間はホテルに住んでいた。

　外交官や特例を除き、当時の中国では、たとえ、『 労働許可証 』を所持していたとしても、国籍を問わず、外国人の宿泊は、当局が認めたホテルでなければいけない時代だった。

　我々が宿泊していたそのホテルは大型で、NHK 衛星放送を時々見ることができた。時々というのは、ホテルが、NHK 放送を１日に数時間しか館内に流さないからだ。

　当局の管理者が、自国民に見せたくない放送内容になると、放送が遮断された。それが数日間続くこともあった。大連は、日本語を話す中国人がわりと多かったので、当局も神経質になっていたのだろう。

　ある夜の９時過ぎ( 時差が１時間あるので日本時刻だと10時過ぎ )、夕食から戻り、ベットに寝そべってテレビを ON にし、 NHK 衛星放送を見始めた。番組の途中から見始めたことになるが、日本のどこかの農村がでてきた。

　農村風景をカメラが追いながら、ナレーターが、「夕張市の白金地区の •••••• 」と言い出したから、「 オヤっ ? 」と思ってテレビの画面に神経を集中した。

　テレビの画面だから、映画の風景画面のように、広い領域を映していない。しかし、ナレーターが「 夕張岳が •••••• 」「 シューパロ川が •••••• 」「 白金地区の •••••• 」と言い出したから、いくら勘の悪い私でも、『 我が生まれ故郷、大夕張 だ !!! 』と気づくことになった。

　我が生まれ故郷ではあるが、日本の中ではまったく知られてないイナカである。それが、大 NHK の画面に出ているのであるから、食い入るように見つめた。

　単なる数分間のニュースや、短時間の、イナカの風物詩の紹介番組ではなさそうだった。

　番組は、１人の中年男性の、白金地区の農業の日常を追っていた。

　その男性は小柄である。

　ナレーターが、「 森本 さんは •••••• 」「 森本 さんの •••••• 」と、苗字だけを言っていた。おそらく、番組が始まった最初か、早い時期に、森本さんのフルネームの紹介をしていただろうと思う。

　番組が進むにつれ、奥さんが出てきた。小学生らしい２人の娘さんも、気恥ずかしい、という感じで登場した。

　奥さんが、寄り合いで、仲間と踊りを披露しているのを、森本さんが、微笑ましく見ている。

　森本 さんは、養鶏もやっている。出荷する玉子のダンボールには、名前が書かれていて、たしか、『 さくら ••• 』と書かれていた。『 ••• 』の部分は、『 玉子 』だったか、『 鶏卵 』だったか、『 農場 』だったか、ハッキリとは覚えていない。

　ここで、森本 さんご本人の言葉が入る。正確な表現を述べるのは不可能だが、意味としては、こうだ。

　「 養鶏をやっているのは、玉子の出荷以外、もうひとつ理由があります。それは、鶏フンを利用して、堆肥をつくる、ということです 」  「 鶏フンは、すぐには使用せず、数年間( ３年だったか５年だったか実際の数字を言っていた )溜めておき、発酵させるのです 」

　と言いながら、その鶏糞を手に取って触りながら、カメラの前で説明していた。

　その画面の数分後に、当局の管理者に、ホテルの館内の NHK 衛星放送が遮断された。

　番組内容も映像も、当局を刺激するようなものは何もなかったと思ったのだが ••••••。

　このとき見ていたのは、衛星放送だったので、地上放送の番組の再放送だったろうと思う。

　だから、大夕張にゆかりのある人も、そうでない人も、日本全体のトータルとしては、この番組を視聴した人数は、結構いたに違いない。

　森本 という苗字は、ものすごく珍しい、というほどではないが、佐藤、鈴木、田中、佐々木、斉藤、伊藤、阿部、山田、高橋、などよりははるかに少ない。現に、我々が卒業したときの同期生の名簿をみると、森本 という苗字を持っているのは、たった１人だけだ。

　森本和義 さん。　鹿島中学校第17期生卒業時の名簿をみると、 H 組であった。私は、隣の I 組だった。

　彼は、２年生のときは K 組で、私とは同級だった。担任は、あだ名が、デンスケこと、理科担当の 大宮六郎 先生。

　当時の K 組は、団塊の世代の生徒数に対応するため、理科室を急遽普通教室にしたもので、窓際の洗い場といくつかの蛇口、実験台だったとおぼしきものがそのまま残っていた。真上は音楽教室だった。

　『ふるさと大夕張』に載っている鹿島中学校の見取り図を眺めてみると、生徒数が残減するにしたがい、K  組は、後に、また理科室に戻ったようだ。

　朝、登校するとき、開拓に住んでいる 森本 さんと一緒になることはほとんどなかった。 下校時には、ときには一緒になることもあったが、それほど頻繁ではない。　

　私の記憶にある 森本 さんに対する印象は、小柄でおとなしい人だった。下校時にも、口数は少なかった。テレビの画面に映っていた 森本 さんも、おとなしそうで小柄だった。同一人物だったのであろうか ?

　さて、ここで、飯田雅人 さんが作成した平成９年白金住宅地図を見てみた。そこには、森本 という苗字を見つけることができたが、名前は、繁 となっている。

　NHK 衛星放送では、娘さん２人だけの登場だったと思ってたが、息子さんもいたのだろか ?　番組の途中から見て、そのうえ途中で放送を遮断されたので、正確な内容を把握できず、残念だった。

　飯田雅人 さんが作った『 ふるさと大夕張 』を読んでいる人の中には、上記の NHK 放送を視聴した人もいるのではないでしょうか ••••••。

（筆者略歴）

昭和23年11月に明石町生まれ。鹿島東小学校から鹿島中学校に進み、夕張工業高校の1年の3学期に札幌に一家で転住。以後、仕事の関係で海外で長く生活。現在は、タイ、バンコクで暮らす。