１０年前、初めてトルコに行きました。

　かの有名なカッパドキアにある町に行った時、『大夕張の匂い』を感じました。

　それは、街じゅうでたく、石炭のにおいだったのです。

　そして、うす紫色の石炭の煙の中に沈んでいるような、夕暮れの町は、まるで大夕張でした。

　そして、去年の夏、『２０世紀最後の皆既日食』を見るために、再びトルコを訪れました。おもに田舎の方ばかり３人で旅したのですが、行く先々で、人々がとても親切にしてくれました。

　お茶をご馳走してくれたり、「うちに来てご飯を食べてけ」と誘ってくれたり。

　道に迷って遭難しかけたとき、親切に道案内してくれたり・・・

　この過剰なほどの親切心は，大夕張だなあと感じました。

例１　

　鹿島小の閉校式の後の、お別れパーティー。

　体育館に行ったのが遅くて、席がなくて壁際に立っていました。

　そうしたら、地元の人が、ダンボール箱とかで、テーブルを作ってくれて、料理も自分たちのテーブルから分けてくれて・・・

例２

千年町　志村菓子店での出来事。

　５年ぐらい前の冬に、友達と３人で大夕張に行った時、お昼を食べるのに、食堂がなくて、パンを買って歩きながら食べていました。

　すると、カラスに襲われそうになったので、カップ麺を食べることにしました。

　千年町の交番でお湯をもらおうとしたら、おまわりさんがいなくて、近くの志村菓子舗があいていて、そこでお湯だけもらおうとしました。

　そうしたら、おばあちゃんが「よく来たね」とか言って、家の中に入れてくれました。

　その時，「大夕張の水は日本一だよ」と言っていた。

　みなさん、海外旅行をするなら，トルコをお勧めします。

（2000年1月7日　記）