私が、鹿島東小学校の３年生のとき、誰に教わったのか覚えていないが、５寸釘とエナメル線を利用して、電磁石をつくったことがあった。

　この電磁石をつくる遊びは、私の周囲では男児だけだった。

　ただ、この遊びは、学校の教室でするよりも、各自が家に帰ってするのが普通で、遊びといっても、簡単にできる理科の実験でもあるので、明石町番外地では見聞しなかっただけで、大夕張の他の地域では、女児もやっていた可能性はある。

　この電磁石の遊びを、家に帰ってからやっていたのは、電池やエナメル線を、学校に持っていくのは、面倒くさかったからだろうと思う。

　この電磁石をつくる遊びは、皆さんご存知のとおり、電池、エナメル線、釘があればできるお手軽なものだった。

　鉄心としてはどのような鉄棒でもいいわけだが、当時の生活状況では、５寸釘が、最も手っ取り早く入手できるシロモノだった。

　５寸釘よりも短い釘でもいいわけだが、なるべく強い磁石にしたいので、子どもが簡単に入手できるモノとしては、５寸釘が適当だった。

　電池は、懐中電灯の電池を利用した。

　当時のこととて、単１マンガン乾電池を使用した。　家には、新しいのか古いのか分からない乾電池が、引出しの中にいくつかあった。　電池は、新しいモノのほうが、当時は知らない用語だったが、電圧が高かろうと思って、なるべく新しいモノをチェックした。

　テスターなんてものはおろか、電池チェッカーなんていうシロモノもない。　そういう計器の存在すら知らない。

　誰でもやったことだが、懐中電灯に電池を入れ、スイッチを ON にし、豆球の光具合で、電池の電圧の高低を判断した。

　電気の理屈など何も知らないが、電池の電圧が高ければ、豆球の光は強くなると、直感していた。　このこと自体は正しいのだが、この直感が、後に、下手すれば、死んだかもしれないことをやってしまう。

　エナメル線は、当時としては、わりと手に入りやすかった。　大夕張のみならず、石炭産業のピーク時で、たいていの家では、１〜２年ぐらい前から、新しいラジオに買い替えていた。

　古いラジオはゴミ捨て場に捨てられ、早いもの勝ちで、それを見つけた者は、真空管や部品を持ち帰った。

　エナメル線も、そういう状況で得たモノだった。　もしかすると、私が最初に得たエナメル線は、十字手裏剣を作った、明石町番外地のオニイさんから貰ったモノだったかもしれない。

　話しは、ちょっとはずれるが、捨てられてはいるが、古くはあるものの、使えそうなラジオ全体を持ち帰った者はいなかった。

　家庭空間が狭かったから、持ち帰ったら、親に叱られる可能性が大だったからだと思う。　それと、当時、大夕張で、ザッピン屋( 雑品屋 )と呼称していた古物商は、古いラジオには見向きもしなかった。

　さて、５寸釘、エナメル線、電池と、電磁石を作る部材がそろった。

　エナメル線を、５寸釘に長く巻きつけると、電磁石が強くなる。　

　当時、一般家庭の懐中電灯は、単１乾電池を２本直列に入れるモノだった。

　それで、電磁石の電源電池を１本でなく、２本直列にしてみたら、電磁石はもっと強くなるのではなかろうか ? と考えた。　はたして、そのとおりになった。

　３本直列にしたら、また、さらに強い電磁石になった。

　ここで、良からぬ考えが湧き出た。　

エナメル線の両端を、電池ではなく、コンセントに突っ込んだら、もっと強い電磁石ができるのではないか ? という、アホな発想である。　　　

　これをやるときは、やはり、家に誰もいないときに実行した。　今ぐらいの時期で、まだ、たそがれる少し前のころだ。

　５寸釘に巻きつけたエナメル線の両端を、ワクワクしながらコンセントに突っ込んだ。

​ﾊﾞｼｯ ! 　　

　コンセントに突っ込んだ途端、エナメル線のハシから火花が飛び散った。

　幸いに、家の電源ヒューズは飛ばなかった。

　壁についていた黒いコンセントは、火花がでた金属部分に、きわめて小さな電痕が生じた。　エナメル線が細かったからだ。　電線だったら、電痕はもっと大きかったろう。　家の電源ヒューズも飛んだろう。

　差込口が、少し煤けたが、コンセントのボディが黒いため、まったく目立たない。　黙っていたら、誰にも気づかれない。　完全犯罪は成立 ???

　しかし、もし、エナメル線のエナメルが剥げていて、運が悪ければ、私は感電死していたかもしれない。

(2021年7月31日　記）

　（筆者略歴）

　昭和23年11月に明石町生まれ。鹿島東小学校から鹿島中学校に進み、夕張工業高校の1年の3学期に札幌に一家で転住。以後、仕事の関係で海外で長く生活。現在は、タイ、バンコクで暮らす。