我々の年代では、プラムのことをスモモと呼んでいた。　　　

プラムというちょっと気取った呼称は、東京にでてから、八百屋やスーパーの売場の品書きで知った。

　北海道の今は、スモモのことをどう呼んでいるのだろうか。　若い世代はプラムと言い、我々の年代を含んだ老人は、相変わらずスモモと呼んでいるような気がするが ••••••。

　このスモモは、私が、鹿島東小学校の２年生の初夏のころ、近所の誰かからのおすそ分けを食したのが最初だった。　酸味があり、すこぶる気にいった。

　初夏のころから夏ミカンが出回る。

　それほど頻繁ではないが、我が家では、この酸っぱい夏ミカンを時どき食べていた。　その夏ミカンに比して、スモモを食する機会は大変少なかった。

　鹿島東小学校４年生の、まだまだ夏休みには入ってなかったが、初夏と言ってもいいある日曜日、私を含んだ少年４〜５人が、桜ヶ丘のほうまで行った。

　リーダーは、５歳年長の、苗字がKという中学生。　他は10歳前後である。

　全員、桜ヶ丘へ行くルートは知らなかった。

　というか、そもそもは、当日、桜ヶ丘へ行く気などなかったのだ。　　それが、何で、桜ヶ丘へ行くことになったのか、その経緯は不明だ。　それに、４〜５人で行ったと書いたが、全員番外地に住んでいたのは確かだが、それが、誰々だったか、記憶がボヤけてしまっている。

　しかも、桜ヶ丘へたどり着いたルートまで記憶にない。　三弦橋ができたころなので、そこを渡ったものなのか、開拓のほうをまわって行ったものなのか、全く記憶してない。

　かなりの遠距離だが、学校の勉強などしない、元気いっぱいの少年たちには苦ではなかった。

　ただ、桜ヶ丘のエリアにはいってから、線路が敷いてあった箇所を見つけ、そこを歩いて行ったのは記憶している。

　その線路を歩いて行ったら、やがて線路脇の雑木や草が生い茂っている中に、廃屋があるのを見つけた。　以前、入植した人が離農した廃屋であろうことは、まだ少年である我々にも推察できた。

　皆、少年特有の好奇心が旺盛だから、早速、廃屋の中を探検。

　とは言っても、狭い家だし、電気があるわけでなし、懐中電灯なんて誰も持ってないので、足を踏み入れ、割れた窓ガラスから射し込む陽の明かりを頼りに、腐ちた床板を踏抜かないように注意して歩いただけだから、廃屋の探検時間は、せいぜい10分間ぐらいのものだった。

　外に出、廃屋の反対側の敷地にまわってみたら、そこに数本の木があった。　廃屋の周りは、雑木や背の高い草が生い茂っていたから、直ぐには気づかなかったが、その木には、スモモが生っていた。　採る者がいなかったせいで、かなりの量が枝にぶら下がっていた。

　各自、さっそく上着を脱いで臨時の風呂敷にし、採ったスモモをそれに入れ、家に持ち帰った。

　この帰途のルートも覚えていない。　情けないアタマだなァ ••••••。

　スモモが生っている木を見たのは、そのときが初めてだった。　期待してなかったものを偶然手に入れたわけだが、しかし、そのスモモの木の所有者は、いったい誰だったのか、今ではチョッピリ気になる ••••••。

　腐ちた廃屋からして、誰も住んでいないのは明らかだったが、法的な権利の判断はどうなるのだろう。　たとえ、落ちていたものを拾って自分のものにしたとしても、ネコババの罪になるわけだしなァ ••••••。

　でも、もう時効だよなァ ••••••。

（2022年11月19日　記）

（筆者略歴）

　昭和23年11月に明石町生まれ。鹿島東小学校から鹿島中学校に進み、夕張工業高校の1年の3学期に札幌に一家で転住。以後、仕事の関係で海外で長く生活。現在は、タイ、バンコクで暮らす。