ソニー号について、初めてその名を聞いたのは、もちろん大夕張にいたときではなくて、2001年頃に内川さんから、大夕張上空を周回するその映像を見せていただいたときだった。

　いきなり画面タイトルに「ソニー号来校」と出てくるから、これはもう、昭和34年（1959年）に「ソニー号」はいた！?

　当時3歳、当然、「ソニー号」は知らない。

　2001年頃、「ソニー号」のタイトルを見て、てっきりSONYのPR用ヘリか何かだろうと思っていたくらいだった。

　あるとき、寺田牧夫さんから、「ふるさと大夕張」の掲示板に次のような投稿があった。

「SONY号の冒険」【寺田牧夫】2001年10月08日(月)

　
　昔昭和30年代前半にテレビで「ソニー号の冒険」というアメリカのドラマがあり、その主人公が「SONY号」というヘリコプターでした。

　いわゆる「森林警備、レスキュー」もので、遭難した人を助けたり、密猟者を捕まえたりする一回ごとのシリーズだったと思います。

　当時トランジスタラジオでエポックを起こした日本のメーカーの「SONY」との関係は実は定かで無いのですが、日本国内の放送のスポンサーはSONYでした。

　このシリーズがヒットしたので「SONY号」が来日し、キャンペーンで全国を回った記憶があり、私も見に行ったと思います。

　全国的に大変な人気で、多くの見学者が集まりました。

　
　きっと抽選による体験乗車（？）などもあったのでしょうね。

　当時珍しかったヘリコプターを身近に見るチャンスなんてめったにありませんでしたから。

　たしかベル○○型と言ったと思いますが、銀色のボディに大きく書かれた「SONY」のロゴがかっこよかった
ものです。

「エース・オー・エヌ・ワーイ、ソニー」なんてテーマ曲の一節を思い出しました。

　そうそうプラモデルも作りました。

　これを読んで初めて合点がいったのだった。

　そういえば，あった、ヘリコプターが活躍していたテレビ番組。「ソニー号」は知らなくても、その映像は記憶の中にあった。

　2001年当時は調べてもあまり情報はなかったが、2023年現在、ソニー号で検索すると結構な数の情報に行き当たる。

　
　1957年製作のテレビドラマで1957年9月11日から1959年9月1日まで、KRT（今のTBS）系列で放送されたそうだ。

　リアルタイムで見ていたとすれば、1歳から4歳ころの記憶ということになる。

　それでも覚えていたというのは、ヘリが主役で飛び回るドラマは当時珍しかったからからだろう。

　当時ヘリコプターの絵を包装紙の裏などを利用してよく描いていたことがある。おそらくこのドラマの影響だろう。

　「ソニー号空飛ぶ冒険」というのが、日本で付けられたTV番組のタイトルだった。

　原題はWhirlybirds、日本ではソニー1社がスポンサーだったためソニー号と名付けられてしまったらしい。

　アテレコも、主題歌もソニー号になった。

　そんな事情で、テレビ番組では機体に「SONY号」とは書かれていなかったらしいが、鹿島小学校グラウンドに表れた機体前面には、「SO」の文字、おそらく反対側まで回り込めば「SONY」と読めたのだろう。

　
　テレビドラマで、当時有名だった「ソニー号」。

　寺田さんが書いているように、全国展開のキャンペーンの一つしてやってきたのだろう。

「テレビでも大活躍の、あのソニー号が大夕張にやってくる！」

　そんな宣伝効果がきいて、鹿島小学校の校庭には大勢の見物の人達が集まった。

　当時、鹿島小学校の中村先生が８mm映写機の扱いが堪能だったということで、白羽の矢が立ったという。

　そうして昭和34年（1969年）の大夕張を上空から捉えた貴重な映像が、残されることになった。