大夕張時代、私が鹿島東小学校や鹿島中学校に通う時間は、およそ１時間かかった。

　開拓からそれぞれの学校に通っていた人は、もっと時間がかかった。

　春日町から鹿島小学校に通うのはともかく、鹿島中学校に通う生徒も１時間をこえていただろう。

　徒歩通学だから、都会に住む少年少女たちより長距離を歩くわけだが、辛いと思うことはなかった。

　私にとっては、しばれる雪の日より、雨の日のほうが難儀だった。　辛くはなかったが、服が濡れるのがイヤだったからだ。

　私がコウモリ傘を使うようになったのは、鹿島東小学校の３年生の１学期のころで、たぶん、６月だったと思う。

　北海道には梅雨はないとされてはいるものの、やはり、６月は雨降りが多かった。

　当時、小学校の低学年児は、雨の日は、カッパを着て登校するのが普通だった。　私も同様で、雨降りのときは雨ガッパを着て登校した。

　初めてコウモリ傘をさして登校したときは、少し大人の気分になった。

　コウモリ傘だと、突風が吹くと、傘を風に持ってかれたり、傘がオチョコになったりした。

　この傘の覆いがオチョコになることを、別な表現があったような気がして、ネットでチェックしてみたら、〘 裏返しになる 〙〘 ひっくり返る 〙などの表現があった。

　いずれの言葉も、私の大夕張時代には適宜使い、一つの表現に固定していなかったような気がする。

　クラスには、４〜５人ぐらい番傘をさしてくる児童もいた。

　私が４年生になったときは、番傘をさしてくる児童はいなくなった。　コウモリ傘をさしてくる児童が大半で、雨ガッパを着てくる児童もわりといた。

　身体が、雨に濡れるのを避けるには雨ガッパは大変有効だが、顔が濡れるのが欠点なのは、皆さんご存知のとおり。

　特に、メガネをかける人にとっては、雨ガッパは不人気だった。

　雨ガッパを着て傘をさせばいいのだが、両方を具備した人を、大夕張時代の私は見たことはなかった。

　大人になってから、雨ガッパというか、レインコートを着て傘をさす人をたま〜に見たことはある。

　その場合は、いずれも女性だった。

　番傘は、小学校の高学年には、大夕張ではほとんど見かけなくなった。　現在の日本では、インテリアとして見かけるだけで、実用に供されてはいない。

　小学生時代、使えなくなった番傘は、我々少年には結構人気があった。

　当時の少年はご存知のことだが、番傘をほぐし、骨に使っていた竹材で弓を作った。

　矢も、やはり番傘の傘骨だ。　だから、遠くまで飛ばすことはできないが、オモチャ作りを楽しんだわけだ。

　例によって、名前も顔も思い出せないが、器用な遊び仲間が、番傘の傘骨で、見ごとな虫カゴを作った。　虫カゴには、上下にスライドする戸を拵えていた。　それを見た我々は、しきりに感心した。

　我々の少年時代は、工作に使う工具なんて持っている者は皆無だった。　虫カゴを作った少年は、肥後守だけで虫カゴを作ったということなので、二重に感心した。

　　　　（2023年9月2日　記）

（筆者略歴）　　　

　昭和23年11月に明石町生まれ。鹿島東小学校から鹿島中学校に進み、夕張工業高校の1年の3学期に札幌に一家で転住。以後、仕事の関係で海外で長く生活。現在は、タイ、バンコクで暮らす。

メール宛先：taka-jp＠outlook.com 　(メール宛先変更になりました）