先日、　沢木耕太郎　の「　彼らの流儀　」という新潮文庫を読みました。
あとがきを読むと、　朝日新聞での連載コラムだったようです。

　そのなかで、「　砂漠の雪　」というタイトルがあり、　主人公のサウジアラビアでの生活の描写があり、満天の星の下でのギターを弾く場面があり、続けて、ハエの大群が襲いかかってくる場面がありました。

　口と眼に殺到してきた、　と書かれていました。

　ここで、疑問に感じたのは、夜間、外でハエの大群が活動するのかな？という疑問です。

　陸上動物の９０％以上は、夜は眠るものと思うのだが、子供のとき、大夕張時代、昼間はうるさいハエも、夜は天井に泊まったりして、ハエも夜は眠るのだなあ、と思ったことがありました。

　口と眼にハエが寄ってくるのは、砂漠に住んでいた当時、私も同僚も経験していますが、殺到するという表現ほどではない。

　サハラ砂漠に到着したとき、私が眼鏡をかけているにもかかわらず、ハエが眼をめがけて飛んできたことがありました。眼鏡と顔の隙間から、眼を狙ってくるるわけです。

　眼鏡をかけている人は例外なく、　２～３回はこのようなめにあう。

　しかし、それ以降は、ハエが眼に飛び込まないよう、無意識に体の角度などをかえて防御しているらしく、１～２週間もすれば慌てふためくことはなくなる。

　砂漠の明け方は、涼しく気持ちがいい。

　砂漠地帯に入った翌朝、局舎の外で思いっきり両手を広げて深呼吸したら、ハエが、胃に飛び込んできた。

　口に飛び込んできた、という表現ではなく、胃に飛び込んできた、という表現のほうが適当だ。２～３回、ぺっぺっと痰を吐き出すようにしたけど、どうにもならない。

　そのことは同僚には何も言わなかった。

　翌朝、昨日と同じように、「　きのうは偶然にハエが胃の中にとびこんできたなあ・・・・・・　」と思いながら、外に出て両手を広げて大きく深呼吸したら、またもやハエが胃に飛び込んできた。

　二日連続でこういう目にあったので同僚に言ったら笑われた。彼らも同じ目にあったらしい。

　ただし、各自１回だけだったらしいけど・・・・・・。

　ハエとしては、　必死で水分を狙っているらしい。それがハッキリわかったのは、ポンプの周りに小さな囲いを、石とモルタルで作った途端、１０分もしないうち、数百匹ぐらいのハエがたかったことでした。

　モルタルや石を食べるわけではない。水分に飢えているのです。

　このときは、文字通り、ハエが殺到したと言っていい。

　子供のころ、アフリカの子供たちが映画に出てくる場面では、ハエが子供にたかっているところを何回か見たことがありました。

　不衛生だから、ハエがたかってくるのだろう、と思っていましたが、実際はそうではなく、皮膚の表面の水分を狙ってハエが寄ってきていたのが、現地に行って初めて知ったことでした。

　今は、砂漠を旅行する人も多くなり、紀行文で、そういうことを書いてある本も数冊読みましたが、私らの子供の頃にはわからないことでした。

高橋　正朝　(　たかはし　まさとも　) 2013/05/12 _ 13:07:05

昭和23年11月に明石町生まれ。鹿島東小学校から鹿島中学校に進み、夕張工業高校の1年の3学期に札幌に一家で転住。