明石町駅を出て左に曲がり、購買会の横のゆるい坂道を通って１００メートルぐらい先を左折して線路を横断すると右側が坂道になり、その坂道を上った所に、阿部豆腐店があった。

　実際の商号は、阿部商店だったかもしれないが、ハッキリとは覚えていない。その豆腐屋を右手に見ながら、左折して坂を上って行くと東高校にたどり着く。

　私が鹿島中学校２年生の春休み、４月の新学期になれば３年生になる、という丁度今頃の時期だった。私の母が、その豆腐屋で、モヤシを袋に入れるパートを短期間していたことがある。

　どういう理由か知らないが、３日間か４日間ぐらい、母に代わってそのモヤシの袋入りのアルバイトをしたことがある。

　阿部豆腐店には子供が何人かいたが、私に一番近い年齢の子は女の子で、１学年下であった。当時は名前を知っていたが、今では忘れてしまった。

　豆腐屋の娘と、明石町のどの辺に住んでいたかは知らないが、その子の同級生の女の子も、モヤシの袋入りのアルバイトをしていた。

　私を含めて、３人で３時間ぐらいの軽作業だ。豆腐屋の娘とその同級生の女の子が話しながら作業をしていた。そのうち、豆腐屋の娘がこう言った。

　「今度３年になる生徒は頼りないわよネ」

　「そうよネ」と同級生の女の子の相づち。

　私が、その、今度３年生になる男であることは意識しない言葉であった、と思う・・・・・・？。

　それを聞いて、心中、ギャフンとなったが、何も言わずに黙っていた。それは事実だと思うし、その意見にも秘かに同意もした。

高橋 正朝 ( たかはし まさとも )2016/03/30 _ 11:38:20

昭和23年11月に明石町生まれ。鹿島東小学校から鹿島中学校に進み、夕張工業高校の1年の3学期に札幌に一家で転住