昭和46年から48年の３年間、私は新卒教諭として鹿島東小に赴任しました。空知教育局に呼び出され、夕張登川小に行くように言われ、すぐバスに乗り本町にある教育委員会に行きました。

　すると教育長との面接で「君は鹿島東に行ってもらうよ」との一声で、大夕張との運命的な出会いとなったのです。

　当時、登川が夕張のどこにあるか、大夕張がどんなところか、まったく予備知識はありませんでした。

　若菜から乗り換えて大夕張行きの夕鉄バスに・・・・・。清水沢を通り過ぎるとだんだん車窓から見える景色はさびしくなります。

　右手にシュ－パロダムが見えるころにはその不安は極致に達したことを、今でも思い出します。

　こんなところに学校なんかあるのだろうか、人は住んでいるのだろうか・・・・・。

　いまから26年前の雪解けの３月末のできごとでした！

　大夕張での３年間を岳楓寮で過ごしました。岳楓寮は、教員および市職員の独身寮でした。建物はそれなりに老朽化していましたが、当時としてはめずらしくトイレが水洗化されていました。

　木原さんという管理人がおられ、ご夫婦で私達寮生の食事の支度もされていました。

　月１万円程度の食費のなかから、いろいろ苦労されていたようでした。

　春の竹の子、ふき、わらび、そして秋の落葉きのこと、おそらく近くの山で採られた山菜も、食堂のテ－ブルによく上っていました。

　入寮当初、｢今日はラ－メンだ｣との声に、勇んで食堂にでかけたのですが、テ－ブルの上には、なんとマルちゃんのみそラ－メンが湯気を立てていたのを思い出されます。

　日曜日は、昼の食事がなく、各自外食しなければなりませんでした。夕食は、なぜかきまってカレ－でした。

　中学校や東高の先生方は給食がありませんから、弁当を作ってもらっていました。私達小学校に勤務する者も遠足などには、「おにぎりたのみます」と前日に頼むと、「おにぎり」を作ってくれました。

　今の時代からみると、とても質素な食生活だったと思います。

　しかし、４月の歓迎会、３月の送別会だけは、特別メニュ－でした。

　食堂のテ－ブルをとりはらってござをひき、「すきやきなべ」と、木原さん夫妻お手製の茶碗蒸が、｢出会い｣と「別れ」の宴を彩りました。

　大体、夕食は５時から７時まで。

　この２時間の間に食べなければなりません。それを過ぎると自分で味噌汁などをガスで温め、食器も自分で洗わなければなりませんでした。

（2000年　2月14日　記）