例によって、飯田さんが編集した写真をコピペ。　

昭和43年明石町住宅地図

【 大根収穫 】

　以前に書いたことでしたが、津留商店と描かれている場所が、服部商店でした。　

　服部さんが、私が、鹿島中学校１年生になったとき、すでに札幌に引っ越していたような気がするが、明確な記憶ではない。

　私が鹿島東小学校４年生の初夏のころ、炭鉱住宅の消防団が、服部商店の横の溜池を利用して、消防訓練をやった。　ただし、消防訓練そのものを見たわけではなかった。

　消防訓練をやることは、明石町番外地の大人は知っていたかもしれないが、我々子どもたちは知らなかった。　明石町番外地に住居している大人は、直接、三菱炭鉱に勤務しているわけではなかったが、明石町での催事は、詰所から、必ず、回覧板がまわってきていた。　しかし、当時の小学生は、そういう回覧板に目をとおすことは殆どない。

　曜日はまったく覚えていないが、弁当持参の日だった。　しかも、陽気が良かったから、３〜４人で道草を食いながらの帰宅である。　誰と一緒だったかは記憶にない。　明石橋を渡って少し歩くと、山側の住宅地に行く、すなわち、後にできる鹿島高校( 夕張東高校 )への大夕張鉄道の踏切、明石町購買会、明石町駅、明石町番外地、炭鉱住宅、そして、服部商店が見えてきた。

　服部商店の周りが、いつもと違って、人が多い。　しかも、その人たちは黒っぽい服と帽子をかぶっている。　黒っぽく見えたのは、消防団員の濃紺の団員服だった。　消防ホースも見えた。　火事があったのかもしれないと思った我々は、走って行った。　火事ではなかった。　消防訓練が終わった後片付けをしている最中だった。

　ホースの片側がまだ溜池にあった。　その傍には、エンジンポンプがあった。　エンジンポンプなるものは、そのとき生まれて初めて見たのだが、小学４年生の私が、なぜ、その名称を思い浮かべたのか、今でも不思議に思う。

　消防団員がホースなどを片付けるのを見て、初めて、服部商店の横の溜池が、本来の目的は、消防用水のためであること知った。　それまでは、所どころ、土手が崩れないよう杭を打って板で土留めをしていたが、特に目的がない単なる池だと思っていた。

　消防設備として、屋外消火栓が、明石町の詰所近くにあったのを覚えている。　しかし、消火栓ができたのは、当然のことながら、給水管が敷かれてからだ。　飯田さんが編集した年表を見ると、

　1953年( 昭和28年 )11月に、明石町専用水道が創設される。明石の沢の取水堰より、下流270ｍに浄水場を設置。

　と、ある。　　　

　冬季には、露出している共同用の給水栓が凍結し、誰かが、熱湯をかけて、水が出るようにしていた。　そういうシバレル寒気だったから、屋外消火栓は、冬の火事のときには、即座に使用できないのではないか ? と、思っていた。　そのときは、消火栓に熱湯をかけるのかなぁと、小学生だった私は、そう思っていたのである。

　疑問は持ち続けたが、積極的に解答を見つける行動はとらなかった。　これは、私の大きな欠点だ。　

　露出している屋外消火栓は、オートドリップ機構があって、露出している消火栓に溜まった水は、自動的に排出するようになっていると知ったのは、後年、消防設備士の免許取得のため、勉強したテキストに載っていたイラストを見てからだった。

　消防訓練のことを書いていて、ふっと思ったのだが、明石町駅のホームの近くの山側にあった、写真、【 大根収穫 】に写っている溜池は、明石町に本格的な給水網ができる以前、重要な交通手段である、大夕張鉄道の、明石町駅の防火用水のためだったのではないかと思ったのだが、穿ち過ぎだろうか ••••••。

（2021年5月1日　記）

　（筆者略歴）

　昭和23年11月に明石町生まれ。鹿島東小学校から鹿島中学校に進み、夕張工業高校の1年の3学期に札幌に一家で転住。以後、仕事の関係で海外で長く生活。現在は、タイ、バンコクで暮らす。