例によって、飯田さんが編集した写真をコピペ。　　　

昭和43年鹿島東小学校周辺住宅地図

　前回、汽車通学の項で、清水沢駅で、夕工高に行くのに、夕鉄に乗り換え、と書きましたが、奥山道紀さんから、夕鉄でなく、国鉄夕張線だという指摘がありました。　そのとおりです。　間違いをお詫びいたします。

　上記の住宅地図は、昭和43年ということなので、私はすでに東京にいた頃です。

　鹿島東小学校の１年生になってから２ヶ月ぐらいしてから、明石町番外地から徒歩通学するようになったから、通常は、鹿島橋を渡って東小学校に通った。　帰路は、これも、通常は、鹿島橋を渡って帰った。　　　

　しかし、ときおり、千年町を通って明石町に戻ることがあった。

　小学校１年生のときでなく、２年生のときだったと思うのだが、給水用の手動ポンプを、千年町で、生まれて初めて見た。

　その場所は、上記の住宅地図の、多分、黒地に白抜き文字の、朝日新聞販売所がある区画である。

　ただし、ポンプを見たときに、その販売所を見た記憶はない。

　当時から、そこに朝日新聞販売所があったのかどうかは知らない。　あったのかも知れないが、関心がなかったので、記憶に残らなかったのかもしれない。

　そのころは、大夕張全体では、水道網はすでに完成していたはずである。

　それにも関わらず、千年町のそこに手動ポンプがあったのは、水道の枝管がその区画にまだ敷設されていなかったのか、それとも、水道網が100％完成されて運営が落ち着くまでは、ときには、濁り水が出たであろうから、その濁り水を避けるために、手動ポンプの水も、しばらくは、併用していたのかもしれない。

　粘土質の細かな粒が水道水に混じると、洗濯物に染み込み、特に、白い衣料は黄ばんでしまう。

　明石町の炭鉱住宅でも、水道網が完成するまでは、手動ポンプで生活用水を得ていたはずだ。　しかし、私は、明石町では手動ポンプは見ていない。

　小学校１年生前までの当時の私の行動範囲は、明石町購買会、阿部豆腐店、服部商店、浴場へ行く道、そして、番外地のエリアだけだ。　開拓にすら行ったことがなかった。

　ポンプというものをはじめて千年町で見たとき、実際に、自分で、ガチャコ、ガチャコとレバーを動かし、水を吐き出させた。　こういう手動ポンプは、水は、連続的ではなく、断続的にしか出てこないというのも、そのとき初めて知った。

　どういうわけか、ポンプは、真空を利用する、ということも聞きかじっていた。　これは、今となっては、名前も顔も思い出せないが、同級生が、兄か姉にでも教わったのを、その同級生が私に説明したものだったように思う。　水鉄砲も、真空を利用したものだと言った。

　鹿島中学校１年生になって間もなく、理科でトリチェリーの実験のことを教わる。　水銀柱が、760mmになるアレですネ。　ポンプの理屈の基本原理だ。　∪字管現象、比重、特に海水での水圧なども、同時期に教わった。　

　　　（2021年7月3日　記）

　（筆者略歴）

　昭和23年11月に明石町生まれ。鹿島東小学校から鹿島中学校に進み、夕張工業高校の1年の3学期に札幌に一家で転住。以後、仕事の関係で海外で長く生活。現在は、タイ、バンコクで暮らす。