私が鹿島中学校の２年生か３年生のときである。

　学校から帰った夕方の４時ごろで、家には私１人だけで、妹弟は遊びに出ていていなかった。

　テレビを見ようと思い、スイッチを入れた。

　明石町番外地は、テレビ放送の受信状況が悪く、そのときは特に HBC と STV の画面の映りがよくなかったので、チャンネルをガチャガチャとまわし、先に NHk 総合テレビ を数分間見ていた。

　出演者は知らない人物の鼎談であった。

　面白そうでなかったので、さらに面白くはないだろうと想像したのだが、念のため、教育テレビにチャンネルを回した。　

　画面は、トリチェリーの真空の説明だった。

　講師は、メガネをかけた40歳ぐらいの痩躯の男性だった。　もう１人、少し年下の男性が補助していた。　生徒は５人だったか６人だったか覚えていないが、いずれも中学生だ。　女子生徒が混じっていたかどうかは記憶がさだかでない。

　番組が始まってから、せいぜい10分ぐらいの経過だろう。　講師の話術が面白そうだったので、番組をそのまま見続けた。

　テレビの画面は、講師が教室で説明をしており、トリチェリーは、この実験をするのに水銀を使用したが、水を使用したらどうなるかと、生徒に問うていた。

　講師の説明は続き、水銀の比重は、13.6g/cm³ 、水銀柱は76cm だから、水の比重を 1g/cm³ とすると、と黒板に数字を書きながら説明をつづけ、1033cm という数字をはじき出した。　

　我々の年代では、中学１年生になってすぐに教わる内容だ。

　水柱で実験をした場合、本当にそうなるかどうか、試そうと講師は話しを続ける。　　　

　12m のガラス管を用意するのはできないから、透明プラスチック管を、運搬のために 2m に切ったものを 6本と、接続部品を準備した。

　どこで実験するのかなと、思っていたら、テレビの画面がかわり、実験場所は、吊橋のある小川だった。　テレビでは、その小川の名称だったか地名だったかをナレーションしていたが、まったく覚えていない。　東京都下だったような気がするが ••••••。

　小川のそばで、持参した透明プラスチック管をつなぎ、その管を小川に浸した。　気泡が入らないように慎重にコトを進め、透明プラスチック管を水で充填し、上下を密閉した。

　管の上部を細いロープで結び、吊橋に待機していた少年たちが、ロープを引いて管を立ち上げた。　　　

　小川に浸した管の密閉した端を開くと、充填した水柱の水位は下がり、思惑通りに実験は成功した。　　　

　途中からだったが、NHK 教育テレビの番組を見たのは、これが最初だ。　　　

　水を使用してはいたが、トリチェリーの実験作業を見たのは、テレビ画面とはいえ、これが初めてであった。　視覚効果というのは、やはり印象深い。

　しかし、トリチェリーの真空が、どうポンプの機構に結びつくのか、その時点でもさっぱりわからなかった。　このことがわかったのは、20代の半ばである。

　この番組を視聴した者は、偶然か予定的だったかはともかく、大夕張で見た人たちもいるはずだ。　ちなみに、私は昭和23年生まれである。　

(2021年7月10日　記）

　（筆者略歴）

　昭和23年11月に明石町生まれ。鹿島東小学校から鹿島中学校に進み、夕張工業高校の1年の3学期に札幌に一家で転住。以後、仕事の関係で海外で長く生活。現在は、タイ、バンコクで暮らす。