昭和39年夏。

　健保会館そばには、花壇で彩られた広い前庭。そして大小二つのプールがあった。

「大人用プール」と「子ども用プール」。

　富士見町線路側には、大人用があり、こちらの栄町ブロック側には、子供用があった。

　深さも、せいぜいちいさな子どもの腰あたりまでしかない、浅いプールだった。

　浮き輪を使って安心して遊べるプールとして、小学校入学前の子どもや、低学年くらいの子どもたちは、こちらで遊んだ。

　多分、大人用プールでは、浮き輪は、使用禁止とされていたのではないだろうか。

　夏の短い大夕張の人間としては、中学年頃までに、川やプールで泳ぎを覚えて、高学年からは、大人プールというのが、当時の流れだったのだろう。

　残念ながら、成長とともに、その流れに乗り損ねた自分は、大人用プールが深く足がとどかないような恐れをもち、かといって、いつまでも「子どもプール」に入れるわけもなく、自然、足が遠のいた。

　私にとって、楽しかった記憶が残る「子ども用プール」だったが、思春期の訪れとともに、ちびっ子達でにぎわう様を横目に、いつしか「ジョンベンプール」と、揶揄するような生意気さかりになっていた。

昭和39年夏、大人用プール