小正月だから、ちょうど今の時期になる。

　母親が、紫紅色のミズキの小枝をどこからか切ってきて、俵形のまゆ玉を小枝にくっつけて、家にあった神棚に飾った。

　まゆ玉と書いたが、本物のまゆ玉ではなく、材質は知らないが、最中の皮のようなもので作られ、色は、白、桃色、黄色、青色などがあった。

　この俵形の模造まゆ玉は二つに割られており、断面をぬるま湯をチョッピリつけ、それを小枝に挟みつけた。

　ミズキには、模造まゆ玉だけでなく、焼いたモチを千切って取りつけたりもした。

　焼いたモチだから、小枝に取りつけるときは、結構熱い思いをしたものだった。

　明石町の他の家でも、この飾り付けをしていたところもあったが、七夕ほど一般的ではなかった。

　寒い冬の風物ということもあろうし、飾り付けが七夕に比べると地味ということもあろう。

　私の母親は函館出身である。

　母親の父、すなわち私の祖父は漁師だった。　函館は漁業の港町であるが、東北地方出身者の習慣が強かったので、豊作祈念の行事である、まゆ玉飾りをする家が普通だったようだ。

　当時は、娯楽は大してないし、まして冬ともなれば、生活全体が縮こまってしまい、たとえ、派手ではなくても、まゆ玉飾りをして、寒い季節のなかで寛ぎを得ていたのだろう。　　

　明石町番外地にあった私の家には、神棚があった。

　その神棚の脇に、まゆ玉飾りをつけたミズキを取り付けていた。

　その神棚は、私が、鹿島東小学校４年生のときに取り外してしまった。　どう処分したのかは知らない。

　正月になると、その神棚に白い半紙を敷き、鏡餅をお供えしていた。　鏡餅の上にはミカンがちょこんとのっていた。　鏡餅の左右には、小さなガラスのコップに入れたお神酒をお供えしていた。

　あるとき、コップに入っているお神酒が、毎日、少しずつ減っていくのに気づいた。

　それを母親に言ったところ、

「 神様が、毎日お神酒を飲んでいるの 」

と言った。

　５歳児だった私は、それを信じてしまった。

　純情というか、純真というか ••••••。

　今の５歳児は、そんな説明は信じないだろう ••••••。

(2022年1月15日　記）

（筆者略歴）

　昭和23年11月に明石町生まれ。鹿島東小学校から鹿島中学校に進み、夕張工業高校の1年の3学期に札幌に一家で転住。以後、仕事の関係で海外で長く生活。現在は、タイ、バンコクで暮らす。