飯田さんが編集した地図をコピペ。

　私が、鹿島東小学校に通学していた、３年生か４年生のころである。　どちらかというと、３年生だった可能性が強い。　　

　同級生の女子生徒の誰かが、押し花をつくり、白い画用紙に貼りつけてクラスに持ってきたのだ。　その女子生徒が誰であったか、今となっては皆目思い出せない。

　授業の課題には関係ないので、１時間目が終わった休み時間にそれを出して、仲良しの女子生徒たちに見せた。

『うわ〜キレイ』

と数人の女子生徒が、口々に言った。　

　その歓声を聞いて、私を含んだ男子生徒数人が、それを覗き込んだ。

　押し花だった。

　とてもキレイに作られていた。　そして、その押し花を、白い画用紙に、セロテープで貼り付けていた。　当時、セロテープはすでに普通に売られていた。　

　押し花とはいっても、花だけではなく、草もあった。　何日もかけて丁寧に作ったことが推測された。

　それらを貼り付けた画用紙には、制作年月日が記入されていた。

　しかし、採取場所は書いてなかった。

　植物標本を作るのが目的ではなく、押し花を作るのが目的で、しかも、大夕張では、どこにでも生えているものだから、あえて、採取場所は明記しなかったのだろう。　

　花は、コスモスがあったが、他の花は覚えていない。　前回の投稿に書いたことだが、私は動植物に興味がないせいだ。　　　

　その押し花のなかにあって、私の興味を引いたものがあった。

　イチョウの葉である。

　黄色い色と形が、私には優美に思えた。　初めて見たイチョウの葉だった。

　それを見るまで、イチョウの樹が大夕張に生えているのを知らなかった。

　そのときの休み時間は、押し花を貼り付けた画用紙を、数人が回し見るだけで終わった。

　次の休み時間、押し花を持参した女子生徒から、押し花の作り方を教わった。

　午前中だけの授業だったので、そのときは、イチョウの樹がどこにあるのか、その女子生徒に訊きそびれてしまった。

　下校時、その日は、鹿島橋を渡って常盤町を通って明石町に戻るルートではなく、千年町を通って帰るルートにした。

　同級生の男子生徒が、イチョウの樹が生えているところを知っているということなので、一緒に行くことにしたのだ。　その場所が、千年町駅の向こう側にあるお寺だった。

　その男子生徒が、千年町に住んでいたのか、宝町だったのか、錦町だったのか、全く覚えていない。　ただ言えることは、明石町に住んでいなかったのは確かである。

　そのお寺は、多分、妙法寺だったように思う。　願正寺だと、駅から大分離れている。

　お寺の境内には、黄色いイチョウの葉がいっぱい散っていた。　その散っていたイチョウの葉から、色が良くて形のいいものを10枚ぐらい選んで帰途についた。

　帰宅してから、早速、イチョウの葉を新聞紙にはさみ、その上に、重しとしてマンガ雑誌を積み重ねた。

　翌朝、そのイチョウを見たら、一応、押し花になっていた。　結局、押し花を作ったのは、イチョウだけだった。　他の花や草の押し花は、全然作らなかった。　しかも、出来た押し花を、女子生徒のように、几帳面に画用紙に貼り付けるなんてこともしなかった。

　物ごとに飽きっぽい性格が、この押し花を作成するときにも如実に出た出来事だった。　しかも中途半端だ。　こういう生来の性格は、老人になった今でも同じである。

　　　（2022年8月20日　記）　

（筆者略歴）

　昭和23年11月に明石町生まれ。鹿島東小学校から鹿島中学校に進み、夕張工業高校の1年の3学期に札幌に一家で転住。以後、仕事の関係で海外で長く生活。現在は、タイ、バンコクで暮らす。