一週間前の投稿、〘 共栄橋  〙の写真は興味深かった。　

　写真のなかの手前が男性なのは誰でもわかるが、奥に写っている人物は、小さく写っているので判然としない。　女性のように見える。

　バックの植物群の山肌だけをみると、明石町側の山肌なのか、開拓側の山肌なのかはハッキリわからない。

　写真の吊り橋のロープの支柱の左手に坂道の片鱗があれば、それは明石町側の山肌である。　逆に、写真の右手にあれば、その坂道は開拓側の山肌だ。

　写真の背景の植物群は、着色しているにしても緑豊かに繁茂しているが、もし、仮に、明石町側の山肌だとすれば、坂道の谷側と山側に、多少の植物群の濃淡の差異というか、線がありそうな気がする。

　しかし、植物群の差異はなさそうだ。　それゆえ、小さな人物像の右側が、坂道になっているのではないかと想像した。　だとすれば、背景の植物群は、開拓側であろうと勝手に決めた。

　どちら側であろうと、まぁ〜、これから書こうとする主題には、ことさら影響はない。

　私が、鹿島東小学校４年生のときである。

　明石町番外地に、遠藤ヨシカズという１歳年上の男児がいた。　アダ名はヨッコ。　夏休み、彼に誘われ、開拓に遊びに行った。　ヒマつぶしだから、特別な目的はなかった。

　帰りがけ、シューパロ川岸から、明石町側の山肌を登って行った。

　道などはなく、草や雑木の間をくぐり抜けたり、もしくは、小枝や草につかまりながら、アクセク登っていた。

　『  ウォー  』という突然の吠え声。

　『 クマだ！ 』

　二人同時に顔を見合わせて叫んだ。

　慌てて、坂道がある方向によじ登った。　子どもとはいえ、小学校高学年だから、敏捷性はある。　とにかく、一目散に登った。

　そうしたら、そこに、〘 ヨシタダ 〙がいた。

　彼が、山肌をよじ登っている我々を見つけ、驚かしたわけだ。

　〘 ヨシタダ 〙というのは、〘 ヨッコ 〙の親戚である。　人相からすると、〘 ヨッコ 〙の母親と〘 ヨシタダ 〙の母親に血縁があったようである。　我々より、４〜５歳年上だった。

　〘 ヨシタダ 〙は、開拓に住んでおり、小林さんチと平山さんチが近所だった。

　近所とは言っても、かなり離れているが ••••••。　彼は、たしか、夕張工業高校に通っていたはずである。　　　 とにかく、あのときは、キモをつぶした。　今となっては笑い話だが ••••••。

(2023年7月2日　記）

（筆者略歴）　　　

　昭和23年11月に明石町生まれ。鹿島東小学校から鹿島中学校に進み、夕張工業高校の1年の3学期に札幌に一家で転住。以後、仕事の関係で海外で長く生活。現在は、タイ、バンコクで暮らす。

メール宛先：tkhsmstm@hotmail.co.jp