こんなお盆があればなあ|斎藤敏幸
社会に出た後,数回でいいから,こんなお盆を迎えることができたなら,本当に良かったのになあと,今でも思います。
お盆になると、都会へ出て行ったこの街の子供たちが、家族を連れて両親のもとへと帰ってくる。
大夕張の人口が一気に膨らむ。
同窓会で仲間たちと酒を飲み交わす。
少し歳を取ったけれど、元気な恩師を囲んで思い出話に花を咲かせる。
暗くなると、鹿島小学校のグランドに集り、盆踊りを楽しむ。
両親たちも負けじと、太鼓を叩いたり、お囃子を取ったりして、踊りを盛り上げる。老いも若きも一つになり、大夕張のお盆を楽しむ。
翌日は、官行の川原で川遊びをする。
いつもゲームに夢中になっている子供たちも、大自然に包まれ歓声をあげる。
夜は池田屋食堂で、ビールを飲み、ラーメンを食べる。
おばちゃんの元気な顔を見る。そして,鹿島小学校の坂道にある出店へと行く。
本間商店のおじさんもまだ現役で店を出している。
この街を支えてきた大人たちは,誰もがまだ元気で声をかけてくれる。
やがて,神社から花火が打ち上げられる。見事な大輪が輝きを放ち、鹿島小学校の校庭を照らし出す。
イタヤカエデの木も、嬉しそうに子供たちを包み込むように、枝を広げている。
「どうだ,お父さんの生まれ故郷は、凄いだろう」と子供たちに誇らしげに言ってみる。
お盆が終わると、両親に見送られ大夕張駅から汽車に乗る。
子供たちは,別れを惜しみながらも、蒸気機関車がめずらしくはしゃいでいる。
幸せそうな人々の歓声を聞きながら,イタヤカエデの木は呟く。
「いつでも,帰って来いよ。ここは,お前たちの故郷なんだから...」
(2009年8月15日 記)
(2020年8月12日 掲載)
(2023年8月14日 更新)