私が大夕張に住んでいた当時、飲んだことのある乳酸飲料は、標題に挙げたもののうち、カルピスだけだった。

　他の2つは、カルピスに似たものであろうと想像していたが、実際に飲んだのは、東京に出てからだった。

　カルピスを初めて飲んだのは、私が、鹿島東小学校の１年生の、春が過ぎるか夏に入るかという時期だった。

　父親の知人が、札幌から来たとき、手みやげとして持参したものだった。

　その人は、〘 トクダさん 〙といい、明石町番外地の我が家に、２年間ぐらい同居していた。

　背丈は普通だったから、当時のことだから、せいぜい 165 cmぐらいだったろうと思う。　細身の優しい人だった。　職業は、父親と同じ電工だった。

　大夕張の景気が絶好調の時期だったが、私が幼児だったこともあり、理由は不明だが、〘 トクダさん 〙はやがて札幌に転居した。

　その後、３回ぐらいは、我が家を訪問していた記憶がある。

　当時、札幌から大夕張にくるのは容易ではなかったろう。

　最初のときの手みやげは、赤いシロップだった。

　水で薄めて飲むヤツだ。　このときの私は、幼稚園にも入ってなかった。

　その後、〘 トクダさん 〙がきたときに持参したのがカルピスだった。

　このときが、私が生まれて初めて飲んだカルピスだった。　水で薄めて飲んだ赤いシロップより、格段に美味かった。

　私が大夕張時代に飲んだカルピスは、このときも含めて、せいぜい３〜４回ぐらいのものだった。　当時は高価なもので、日常生活で、簡単に買えるものではなかった。

　当時のカルピスの広告のキャッチフレーズは、〘 初恋の味 〙。

　イラストデザインは、ファッショナブルなハットをかぶった若い黒人女性が、微笑みながら、グラスに入ったカルピスをストローで飲んでいる絵だった。

　この広告イラストは、ネットで検索すると、今でも見ることが出来る。

　この広告イラストは、黒人差別につながる恐れがあるということで止めてしまったが、私は理解に苦しむなァ ••••••。　〘 ちびくろサンボ 〙も然りだ。　

　私が劇画家のアシスタントを辞めたあと、電工として働いたとき、東急東横線の代官山駅で降りて、カルピスの工場に行ったことがあった。

　１人で２〜３日の仕事を、間をおいて、３〜４回ぐらい行った。　

　工場内であれば、カルピスは誰でも飲み放題だった。

　しかし、いつでも飲み放題とは言っても、紙コップに２ハイ飲んだのは初日だけで、その後は、１パイも飲まない日もあった。

　その後、カルピスの研究所の新設工事で、恵比寿に１年近く通った。

　新設工事とはいっても、本工事ではなく、本工事をするための仮設電気工事だった。

　当時、旧ビルの屋上には、上記で言及した、若い黒人女性の広告塔が、恵比寿駅のホームから見えた。

　目立つ広告塔だった。

　しかし、その新設ビルの屋上では、黒人女性の広告塔はなくなった。　新設ビルと書いたが、五十数年も前の話だ。

　カルピスの経営母体も変わり、独自経営から一時味の素グループになり、今は、アサヒ飲料グループなのは、皆さんご存知のとおり。

　カルピスのデザインも変わってしまったが、しかし、今でも、私は、カルピスというと、若い黒人女性のイラストデザインが目に浮かぶ。

　私にとっては、気にいったデザインだった ••••••。　

　（2024年2月24日　記）

（筆者略歴）　　　

　昭和23年11月に明石町生まれ。鹿島東小学校から鹿島中学校に進み、夕張工業高校の1年の3学期に札幌に一家で転住。以後、仕事の関係で海外で長く生活。現在は、タイ、バンコクで暮らす。

メール宛先：taka-jp＠outlook.com 　(メール宛先変更になりました）