泉町のみなと印刷には、シェパード犬がいた。

　名前をトムと言う。

　大夕張の過酷な自然条件にもかかわらず、18才（昭和32年～50年）の長寿をまっとうした。

　トム君は番犬としては全く役に立たなかった。

　人懐こくて、誰にでも尻尾を振る。

　
　たぶん泥棒にも、尻尾を振って愛嬌を振りまいたのだろう。

　多少 りりしいのは、大夕張のサイレンに合わせて遠吠えをする事くらいか。

　でも、実にうまい。結構な長さまで頑張るが、頑張りすぎて咳き込んだりもする。

　
　賢かったのは認める。　

　ある日　官行へ釣に行き、放し飼いにして遊ばせていた。

　こちらが釣に夢中になっていると、かまってもらえないとの意志表示か、釣竿のあたりに、勢いよく飛び込みを行う。

　私が怒ると、大喜びなので困った。

　
　更に困ったのは、つないでいてもいなくなる事だった。

　尻を外側に向けて鎖をピンと張り、首輪に手をかけてスルっとはずす。

　気がついたら、犬小屋には鎖と首輪しか無かった事が度々あった。

　しかし腹が減る夕方には、ちゃんと帰ってくるので、苦笑するしかない。

　
　何をしていたのか、一部は判明している。蒸気機関車と競争をして走っていたらしい。

　大夕張から千年町。　出発するまで待って、千年町から南部の鉄橋あたりまで走ったようだ。

　そんなわけで、運転されていた方に随分可愛がって頂いたようです。

　
　ついには機関手の横に乗せて貰ったことも度々とか。

　そうやって、夕張まで単独旅行をしてきたらしい。

　父が機関手の方から教わり返事に窮したと笑っていました。

　
　振り返れば、のんびりした良い時代でした。

　トムのなきがらは、線路の近くに埋めて小さな木を目印とした。

　平成２年に確認をしたら、私の背丈よりも大きな樹に成長していました。

(2001年5月31日　記）