私が鹿島東小学校の高学年だったあるとき、授業で、先生が、石けんを作ろうと言った。　理科の教科書に、石けんのことが出ていたからだ。

　石けんの具体的な作り方が、教科書に載っていたわけではない。　油と苛性ソーダで作ると書かれていただけだったように思う。

　油は皮膚につくとべとつくから、それから作られた石けんが、なぜ、汚れをおとすことができるのか、疑問に感じた。　

　苛性ソーダという名称を認識したのはそのときだったが、苛性ソーダが、水酸化ナトリウムの別称だというのは、小学生だった当時は知らなかった。

　ソーダという名称は知っていた。

　私が、鹿島東小学校３年生のときの雪が降っていた時期の夜、母親が、自分が子どものときに歌っていた歌を、ストーブの横に寝そべっていた私に教えてくれたのだ。

　『 ソーダソーダ、ソーダ屋のソースケさんが、ソーダ飲んで死んだソーダ、ソーシキまんじゅうでっかいソーダ 』

　この歌の詞は、ネットでチェックしたら、若干違うバージョンがあるようだ。

　翌年の春、この歌は、下校時、東小学校の門を出た辺りで、誰かが歌っていたのが聞こえてきた。　だから、子どもの間では、それなりに歌われていたのだろう。

　ただし、

　『 たんたんタヌキのキン●●は、カーゼもないのにブ〜ラブラ 』

という、品のない歌ほどには有名ではなかった。

『 ソーダ屋のソースケさんが、ソーダ飲んで死んだソーダ、』で、ソーダを飲んだことと、ソースケさんが死んだことの因果関係に疑問をまったく覚えず、この歌は、３〜４回口ずさんだだけで覚えてしまった。

　この歌のソーダは、クリームソーダの炭酸飲料のソーダではなく、苛性ソーダのソーダである。　このことは誰でも識っていることだが、私はソーダという名称にこだわり、長らく混同していた。

　授業で石けん作りをしようとした先生は、黒板に、材料を書いたが、私や大多数の生徒は、全然真剣味がなかった。　しかし、ある女子生徒が、薬局に、苛性ソーダを買いに行った。

　そこで、薬局の人に、苛性ソーダは子どもには買えないことを知らされた。　その女子生徒は、先生に報せ、結果、石けん作りは実施されなかった。

（2021年9月4日）

　（筆者略歴）

　昭和23年11月に明石町生まれ。鹿島東小学校から鹿島中学校に進み、夕張工業高校の1年の3学期に札幌に一家で転住。以後、仕事の関係で海外で長く生活。現在は、タイ、バンコクで暮らす。