所用があり、昨日神戸へ行き、その夜、同級生の加藤（旧姓）美代子さんに会ってきました。

　彼女は、僕と同じ栄町ブロックに、新築時から入居し、１８になって大夕張を後にするまで、上と下に住んでいました。

　
　小学校から高校まで一緒で、幼なじみというよりは、兄弟姉妹の感覚で付き合ってきました。

　中学・高校では、何かまずい事をしでかすと、真っ先に彼女に

「親には言わないでくれや」

と言って、「理解と協力」を求めたものでした。

　
　今では笑い話になっていますが、あの阪神淡路大震災では連絡が取れず、「もう天に召され
た」と思い、なんとしても葬儀にだけは駆けつけなければと、気ばかりが焦っていたこと
がありました。

　
　お土産には、『大夕張』の資料を沢山持って行き、一枚一枚コピーを見ながら

「どうだ懐かしいべ」

　とこちらが言うと

「ああ，北海道に帰りたくなったわ」

と彼女も応えていました。

そして、酔った勢いで、京都にいる同級生に２０年ぶりで電話すると

「あいたいなあ～」（あいたいなあ～）

の合唱が、神戸と京都の間でこだましていました。

　
　その夜も、二人の結論は「大夕張で生まれ育って、幸せだったべさ」ということでした。

むか～し、むか～しのちょっと前のむか～し、

大夕張で生まれ育った二人は、大人になると神戸で再会し、

その夜、大都会の夜景にも負けないほど、大夕張の思い出を輝かせ、

それは，それは立派な田舎者になったそうな。

めでたし、めでたし

(1999年10月30日　記）