林さんの『猫とブルドック』の話を読んで、

　ずうっと考えていました。

　
　岳富町の時計屋の窓にいたという、両眼の色が異なる猫のことです。

　
　昭和３７年まで、弥生町の我が家で飼っていた猫がそうでした。

　
　白地に茶色の斑が混じる二毛ネコで、片眼が金色に近い黄色で、もう一方がブルーグレーのような色でした。

　
　大夕張では、他に見たこともない猫でした。

　
　Ｍ子と名付けたその猫は、我が家で４年間かわいがっていました。

　
　頭のいい猫で、ネズミもスズメも良く捕りました。

　
　私には特になついていて、言葉が分かるのかと思うほどでした。

　
　けれども、我が家が大夕張を離れるとき、

　「猫は家につく」と言われ、

　
　泣く泣く、長屋のお隣に住んでいた茂木さんにお願いし、譲ったのでした。

　
　それから数年して、Ｍ子がいなくなったと連絡がありました。

　
　今でも（いまだに！）悔やまれるのは、人（自分）の身勝手さです。

　
　人間ならば、生きてさえいれば、消息をたどり、詫びることもできるのに、裏切ることになってしまったＭ子には、（何処にいるのか捜すことも）どう感じていたのか、聞くことも謝ることも出来ません。

　
　昭和５４年に初めて再訪した大夕張で、眼の色の異なるＭの子孫を捜す自分に驚いたことを覚えています。

　
　今住んでいる室蘭の、幸町界隈を走り回る眼の色の異なる野良猫を見て、いつも、この猫の幸運を祈るのです。

　
（この猫は真っ白で、眼は緑と青の組み合わせです。）

　
　こんな想い出を持つ人は他にもきっといるんだろうな。

　
　そして、これと全く逆の想い出を持つ人もいるかもしれない。

　
　いずれにしても、地域の崩壊は、誰にとっても過酷な現実だった。

　
　
　岳富町の時計屋さんのネコは、きっとＭ子の子供だと思います。

（2000年1月7日　記）