【岳麓の里】

大夕張は，旧国鉄清水沢駅から１７．５キロ，夕張岳に向かった山峡にあった。かつては途中に高さ２０メートルの鉄橋が８つもあり，住民は時速１７キロの汽車に揺られ，景色を眺めながら乗っていた。夕張北高に通っていた生徒の中には，勾配１０００分の１６．７（１０００メートルで１６．７メートル上る）の線路わきを汽車と競争して，マラソンの練習をしたという強者（つわもの）もいた。

ユーパリコザクラをはじめ，高山植物の種類の多さで有名な夕張岳は，土地っ子の自慢である。石炭運搬の鉄道だけで道路がない。陸の孤島といわれる土地に住むが故に，住民は純朴で，他人の悲しみは自分の悲しみと受けとめ，いたわり合って暮らし，一山一家という意識の仲間の集まりだった。

昭和４８年６月燃料革命のあおりで閉山し，住民は全国に散らばった。最盛期には１万３０００人いた人口も平成５年には６００人あまりになり，更に１０年後には，これまであるダムの嵩上げで，すべて湖底に沈む運命が待ち受けている。各地に住む元住民は，雨にも風にもまた寒気が厳しくなると，降雪量１３メートル，気温マイナス２０度に下がる雪深い大夕張を思い出す。この岳麓の里は，昭和４８年１月から三菱大夕張礦業所の社内報に掲載されたものであり，「小説たがね一代」は，昭和４４年から，ゆうばり読売に，同紙が廃刊になるまで，連載したものである。

＝ 平成８年７月・佐藤貞雄記 ＝