私が、鹿島東小学校の低学年のときは、東映を筆頭に、チャンバラ映画が人気だった。　　　

　そのなかの一つに、鞍馬天狗があった。

　勤王の志士、倉田典膳が、馬に跨がり、黒覆面で短銃を使い、ときには杉作少年とともに活躍する鞍馬天狗の映画は、嵐寛寿郎主演で、何本もつくられた。　

　子どもだった私は、嵐寛寿郎の鞍馬天狗しか知らなかった。

　３年生のとき、明石町番外地の我が家に帰るとき、鹿島橋を渡って常盤町を経由して行くいつものルートではなく、千年町のルートを歩いて行った。　

　学校帰りに千年町に行けば、必然的に大夕張劇場にかかっている映画のポスターを見ることになる。

　そのときの映画は、嵐寛寿郎は出演しているものの、チャンバラ映画ではなかった。

　その映画の題名は、〘 明治天皇と日露戦争 〙。

　ネットでチェックしたら、初上映は、1957年4月29日となっている。

　当時の石炭景気に沸く大夕張劇場での上映は、同年の夏ごろだったろう。　

　髭をつけているせいか、嵐寛寿郎の扮する明治天皇は、よく似ていた印象だった。

　子ども時代に観た嵐寛寿郎の映画は何本か観たが、どれもこれも鞍馬天狗だった。

〘 明治天皇と日露戦争 〙の映画そのものは観ていない。

　大夕張劇場で観た、何かの映画の予告編で観ただけである。　その何かの映画というのは、題名も内容も覚えがない。

　同時代に活躍した片岡千恵蔵は、チャンバラ映画とギャング映画にでていて、我々子どもにも知られていたが、嵐寛寿郎は、チャンバラ映画のスターだった印象が強く、ちょんまげ姿でない嵐寛寿郎の印象は、ちょっと新鮮だった。

　後年、嵐寛寿郎が東映のヤクザ映画に出演したときにも、ちょっと驚いた。

　嵐寛寿郎の明治天皇は、わりと似合っていたようで、やはり、新東宝で別な映画が製作されている。

　大映の永田雅一は、娯楽作品だけでなく、文芸作品の映画化にも意欲的だったが、新東宝の大蔵貢は、会社経営のためか、芸術作品は敬遠していたようだった。　

　このような感想は、もちろん、子ども時代にもったわけではない。　念のタメの蛇足 ••••••。

　（2024年9月14日　記））

（筆者略歴）　　　

　昭和23年11月に明石町生まれ。鹿島東小学校から鹿島中学校に進み、夕張工業高校の1年の3学期に札幌に一家で転住。以後、仕事の関係で海外で長く生活。現在は、タイ、バンコクで暮らす。

メール宛先：taka-jp＠outlook.com 　(メール宛先変更になりました）